Personeel van Ebbinge & Company zetten het verdriet om een overleden collega om in actie: ze stichtten een school in een zwaar getroffen kustdorp in Sri Lanka.
De leerlingen
Op Tweede Kerstdag 2004 maakte de tsunami die Zuidoost-Azië trof ruim een kwart miljoen slachtoffers. Eén van de overledenen was Lideke Wery, consultant bij werving- en selectiebureau Ebbinge & Company, die op huwelijksreis was aan de Thaise kust. ‘Het hele bedrijf was enorm geschokt toen we hoorden dat Lideke werd vermist’, vertelt collega Jikkemien Schutte. ‘We hoorden met-een dat er heel weinig kans was dat ze nog leven was.’ Uiteindelijk werd het lichaam van Lideke in februari in Nederland begraven. Op een rouwbijeenkomst met het personeel van Ebbinge kwam het plan naar voren om verdriet om te zetten in actie en niet lang daarna werd de Lideke Wery Foundation opgericht. Schutte en twee betrokkenen reisden naar het rampgebied om te zien welke hulp geboden kon worden. Thailand en India vielen snel af, want die landen wilden geen hulp. Via via kwamen ze terecht in het Sri Lankaanse kustplaatje Kosgoda, een piepklein vissersplaatsje dat zwaar was getroffen. Boeddhistische monniken wilden een school op hun terrein. ‘We hadden direct goed contact, één van de priesters sprak Engels en dat bevorderde de communicatie enorm’, zegt Schutte. Twee jaar later hebben de leerlingen van het door de Lideke Wery Foundation opgerichte Kosgoda Educational Institute net het derde trimester afgerond. Op de school volgen nu al zo’n honderd kinderen vanaf zestien jaar cursussen Engels en computerkunde, waarmee ze hun kans op een baan in het bedrijfsleven vergroten. En voor het komende trimester hebben zich al een groot aantal studenten uit omliggende dorpen aangemeld. ‘Dit is echt in de geest van Lideke’, zegt Schutte. ‘Het was een heel sociaal mens. Ze werkte nog maar twee jaar bij ons, maar iedereen kende haar. Ze was heel talentvol in het inschatten en ontwikkelen van mensen.’ Het Sri Lankaanse onderwijssysteem biedt slechts gratis onderwijs voor kinderen tot en met zestien jaar. Schutte: ‘Maar daar krijgen ze alleen les in het Singalees en worden ze slechts ten dele voorbereid op de arbeidsmarkt. Bij ons krijgen jongeren internationaal erkende diploma’s en kunnen ze aan de slag in bijvoorbeeld de toeristische sector, als taxichauffeur of op een kantoor.’
Studentenvereniging
De leraressen
‘Er is zelfs al een heuse studentenvereniging opgericht’, zegt Astrid Schilderman, die via Ebbinge drie maanden als stagiaire op de school heeft gewerkt en net een maand terug is uit Kosgoda. ‘In het dorpje is nog veel schade van de tsunami zichtbaar. Kapotte huizen, een tempel zonder dak, en zijn er veel werklozen, want veel vissers zijn hun boten kwijtgeraakt. De school biedt echt uitkomst voor jongeren die anders met hun ziel onder de arm hadden gelopen.’
Op de school werken nu een projectleider en een stagiaire uit Nederland en een lerares Engels uit Groot-Brittannië, allen vrijwilligers, en een lokale staf van leraren en ondersteunend personeel. ‘We sturen vanuit Nederland elke drie maanden nieuwe krachten’, zegt Schutte. ‘We willen er dicht op zitten en dat is ook echt nodig. Onze doelstelling is goed en toegankelijk onderwijs bieden en je weet niet of dat overeind blijft als je je handen er helemaal vanaf trekt.’
Betrokkenheid
De school
Ebbinge wilde een duurzaam project met de minimale duur van tien jaar, waarbij de betrokkenheid van het eigen personeel gegarandeerd was. Schutte: ‘Daarom wilden echt zelf iets opzetten. We hadden ook een school kunnen uitkiezen van een ontwikkelingsorganisatie, maar dat is toch afstandelijker.’ Het opzetten van de school kostte vijftigduizend euro en voor de bedrijfsvoering kost jaarlijks ongeveer 25 duizend euro. Dat doet de Lideke Wery Foundation. Een naam die nadrukkelijk terugkomt op de gevel van de school, de schoolschriften en het briefpapier. De Foundation richt zich op fondsenwerving en het werven van de Nederlandse managers en stagiaires. ‘Veel medewerkers helpen hier actief aan mee, je merkt dat de school echt leeft binnen Ebbinge’, zegt Schutte. De organisatoren hebben ondertussen wel het nodige geleerd. Zo bleek een lerares uit Engeland toegevoegde waarde te hebben in het onderwijsproces, vandaar vandaar dat een Britse vrijwilligster werd aangetrokken. ‘En het mooie is dat zij weer een collega uit Oxford bereid heeft gevonden om na drie maanden haar taak over te nemen’, zegt Schilderman. Ook heeft de Foundation gemerkt dat toezicht nodig is. Schutte: ‘Zo waren we niet aanwezig bij het storten van het fundament. Het gevolg is dat daar over een jaar of vijftien weer iets aan gedaan moet worden.’ De school staat binnenkort voor een nieuwe opgave: de eerste afgestudeerden gaan op zoek naar een baan. Er wordt een speciale job bank opgericht om werkgevers en werkzoekenden te koppelen. Schutte: ‘En Ebbinge biedt natuurlijk al haar expertise aan om daarbij te helpen.’
Lideke Wery FoundationIedereen die het Kosgoda Educational Institute via de Lideke Wery Foundation financieel wil steunen, kan geld overmaken op giro 1129.61.967 te Amsterdam. Meer informatie is te vinden op: www.lidekeweryfoundation.nl
Door Evert de Vos / woensdag 20 december 2006
